Ce mercredi soir s’est tenu le dernier quart de finale de l’US Open. Et c’est la grecque Maria Sakkari qui s’est imposée très tranquillement face à Karolina Pliskova (6-4, 6-4). La numéro quatre mondiale n’a rien plus faire face au service millimétré de la dernière demi-finaliste du dernier Roland-Garros. Maria Sakkari rejoint donc l’Anglaise Emma Raducanu en demies du tournoi de New-York.
Net et sans bavure. C’est ainsi que l’on pourrait qualifier la victoire de Maria Sakkari sur Karolina Pliskova. La native d’Athènes n’a jamais été inquiétée par son homologue tchèque. Une très belle performance pour celle qui se classe dix-huitième au classement WTA.
Maria Sakkari déjà présente en demi-finale à Roland-Garros
Mais surtout de la continuité pour celle qui s’était déjà hissée jusqu’au dernier carré de la dernière édition de Roland-Garros. La Grecque s’était alors inclinée en trois sets face à Krejcikova (7-5, 4-6, 9-7). Cette fois-ci, Maria Sakkari a parfaitement su contrôler le service lourd de Karolina Pliskova. Rapidement, l’Athénienne breake contre la Tchèque. Alors que Pliskova n’obtient aucune balle de break, Sakkari termine même la première manche sur un jeu blanc de Pliskova. Une véritable démonstration de tennis.
« C’est un quart de finale de l’US Open ! »
Finaliste lors du dernier Wimbledon, Karolina Pliskova a étonnamment eu beaucoup de mal à mettre son jeu en place. « Elle n’a pas l’air de vouloir gagner un match », déplorait Marie Joe Fernandez pour ESPN juste après la rencontre. Pam Shriver ajoutait : « Elle a tendance à se distancer de ses émotions, mais c’est un quart de finale de l’US Open ! »
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Alors, vraie contre-performance ou problème plus profond pour Karolina Pliskova ? Ce qui est certain c’est que la Tchèque n’aura jamais été en capacité de répondre aux assauts de Maria Sakkari. Pliskova a même offert une balle de break à son adversaire sur une double faute, preuve de sa méforme du soir. Au total, la numéro quatre mondiale s’st rendu coupable de près de vingt fautes directes.
« C’est probablement mon moment. »
Après un combat acharné, Maria Sakkari est restée quelques instants accroupie sur le court, avant de se relever, visiblement très émue. « Je pense que je traverse la meilleure période de ma carrière. Je suis plus mature qu’avant. Chaque joueuse a un timing différent pour percer. C’est probablement mon moment », a-t-elle expliqué après le match. « J’ai dû travailler et beaucoup sacrifier de ma vie. Mais aujourd’hui ça paye et je suis très heureuse d’accomplir ces résultats à 26 ans ».
La surprise Raducanu ?
Mais, le plus difficile reste encore à venir pour Maria Sakkari. En demi-finales, elle sera opposée à la révélation de ce tournoi, la Britannique Emma Raducanu. A seulement dix-huit ans, la native de Toronto a écarté en quarts la médaillée d’or des derniers Jeux Olympiques, Belinda Becic (6-3, 6-4). Emma Raducanu devient donc la première joueur de l’ère Open à atteindre les demi-finales en ayant joué les qualifications.
« Elle réussit le tournoi de sa vie. »
Et pourtant, le match avait très mal démarré pour la Britannique. Sous pression, la jeune joueuse était rapidement menée deux jeux à rien dans le premier acte. Avec un jeu agressif et après un jeu blanc de Becic, Raducanu réussit à recoller à trois partout. Après cette égalisation ,et grâce à son puissant coup droit, Raducanu déroule et s’impose finalement six jeux à trois dans le premier acte.
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Arrivée à cinq jeux à quatre dans la deuxième manche, Raducanu décide d’en finir. La Canadienne de naissance termine le deuxième set par, dans un premier temps, un superbe ace pour le 40-30, puis une balle dans le filet pour Bencic. « C’est certain qu’elle réussit le tournoi de sa vie. Elle mérite d’être là. Je ne me considère pas favorite. C’est du 50-50 », expliquait Maria Sakkari sur sa future adversaire. Le suspense est à son comble. Rendez-vous ce vendredi pour les demi-finales du tournoi !